Julien Briché (Peugeot 308 TCR), tijdens de vrije trainingen van vrijdag nog hard van de baan, wist het harde werk van de mecaniciens van JSB Compétition op de best mogelijke manier te belonen, door zondag in Spa-Francorchamps race 2 van de TCR Benelux te winnen. Ondanks een opgave – het gevolg van contact – blijft Gilles Magnus (Audi RS 3 LMS – Comtoyou Racing) dankzij zijn overwinning in de eerste race leider in het kampioenschap.
Na een eerste relatief rustige race op zaterdag – met een zege voor Gilles Magnus (Audi RS3 LMS – Comtoyou Racing), die het haalde voor Santiago Urrutia (Audi RS 3 LMS TCR – Team WRT) en Maxime Potty (Volkswagen Golf GTI TCR – Team WRT) – werd er voor de tweede race van de derde meeting van de TCR Benelux/TCR Europe in Spa-Francorchamps wel enig animo verwacht. Met de top-10 van de eerste grid omgekeerd op de grid voor race 2, werd het op de Ardense omloop inderdaad een gevecht zonder genade.
De Serviër Dusan Borkovic (Hyundai i30 N TCR – Autodis Racing by Target) mocht van op pole vertrekken en verdedigde zijn positie fel, tot hij door Julien Briché werd gepasseerd. De teambaas/rijder van JSB Compétition, als vijfde gestart, zette een verbazende race neer en wist voor de derde keer dit seizoen Race 2 te winnen.
“Wat een weekend”, zuchtte de rijder uit Amiens opgelucht. “Ik ben zo blij dat ik het werk van mijn mecaniciens kon belonen. In de nacht van vrijdag op zaterdag hebben ze na mijn crash in de vrije trainingen amper een half uur geslapen. Echt jammer dat we in de eerste race een turbo-probleem hadden, na een slecht aangedraaide riem, want ik ben er zeker van dat ik ook daar grote punten had kunnen scoren. Maar goed, dit is toch een mooie revanche, ik kijk nu al uit naar het vervolg van het kampioenschap.”
Achter Julien vielen ontelbare race-incidenten te noteren. Na door een rijder van TCR Europe in Combes te zijn geraakt moest Dusan Borkovic de strijd staken. Gilles Magnus, winnaar op zaterdag, werd in de Bruxelles haarspeld aangetikt door Santiago Urrutia en moest ook naar de kant. Eenzelfde lot was Maxime Potty beschoren, die eerst met bandenproblemen te maken kreeg en bij de laatste doortocht van de chicane met kapotte remmen. Ook Tom Coronel (Honda Civic – Boutsen Ginion Racing) kwam strompelend over de streep, na in de Raidillon de muur te hebben geraakt.
Achter winnaar Julien Briché vond Mat’o Homola (Hyundai i30 N TCR – Autodis Racing by Target) na een nulweekend in Hockenheim in Spa eindelijk de weg naar het podium terug. Ashley Sutton (Volkswagen Golf GTI – Team WRT), in TCR Europe nog in de top-5, scoorde de punten van de derde plaats in TCR Benelux, voorbehouden aan rijders met een licentie in de Benelux of rijders uitkomend voor een team met zo een licentie.
Net zoals in de eerste race tikte Aurélien Comte (Peugeot 308 TCR – DG Sport Compétition) als vierde aan voor Santiago Urrutia, die na de race 30 seconden straftijd kreeg voor het contact met Gilles Magnus.
Ex-kampioenschapsleider Josh Files (Hyundai i30 N TCR – Autodis Racing by Target) had na een zware crash in de kwalificaties een weekend om te vergeten. Hij wist enkele punten te redden, door als vijfde in de Benelux-rangschikking te finishen, voor Marie-Baus Coppens (Cupra Leon – JSB Compétition). Maxime Potty reed met stukke banden en remmen nog naar de zevende plaats, voor Tom Coronel en Gilles Magnus, ondanks zijn opgave op twee ronden van het eind toch nog geklasseerd.
Zo behoudt Gilles Magnus na deze Ardense etappe de leiding in de tussenstand van de TCR Benelux, met 14 punten voorsprong op Josh Files en 15 op Julien Briché. Daarachter zijn de verschillen kleiner, met niet minder dan zes rijders in 33 punten, minder dus dan de 40 die bij een zege kunnen binnengehaald worden.
Na een lange zomerpauze komt de TCR Benelux opnieuw in actie in Barcelona (21-22 september), voor de seizoensfinale in Monza (12-13 oktober).
Volg TCR Benelux op:
Facebook: www.facebook.com/tcrbenelux
Instagram: www.instagram.com/tcrbenelux